Pau Cubarsí se ha colocado como uno de los principales candidatos al Golden Boy 2026, y su candidatura llega después de un verano que cambió todavía más la percepción sobre el joven central del FC Barcelona. El defensor, de 19 años, lidera actualmente el ranking de candidatos publicado por Tuttosport, por delante de otros talentos como Yan Diomande, Warren Zaïre-Emery y Ayyoub Bouaddi. La actuación de Cubarsí con España en el Mundial de 2026 fue determinante para este ascenso, ya que disputó los ocho partidos del torneo y terminó recibiendo el premio de la FIFA al Mejor Jugador Joven de la Copa del Mundo. ¿Puede ese reconocimiento mundial terminar siendo el impulso definitivo para que el futbolista azulgrana se lleve también uno de los premios individuales más importantes para los jóvenes que juegan en Europa?
El rendimiento de Cubarsí durante el Mundial explica buena parte de la expectación que existe alrededor de su candidatura. España terminó conquistando el título después de imponerse 1-0 a Argentina en la final y solamente recibió un gol durante los ocho encuentros disputados, mientras el central formó parte de la estructura defensiva que sostuvo ese recorrido. La FIFA destacó especialmente su madurez para su edad, su capacidad con el balón, sus duelos defensivos y su tranquilidad bajo presión, mientras la Real Federación Española de Fútbol resaltó su liderazgo y su excelente salida de balón. El propio entorno futbolístico ya llevaba tiempo señalando su potencial: Xavi Hernández, quien le dio su debut con el Barça, llegó a afirmar que estaba ante un futbolista que podía “marcar una época”, mientras Deco aseguró que Cubarsí y Lamine Yamal son jugadores muy jóvenes capaces de soportar una presión poco habitual para su edad. ¿Estamos viendo simplemente una gran generación de jóvenes o realmente una nueva etapa de futbolistas capaces de competir al máximo nivel desde muy temprano?
La posible victoria de Cubarsí también vuelve a poner el foco sobre La Masia, pero aquí hay una precisión importante respecto a la información inicial: si gana el Golden Boy, no sería el quinto jugador formado en la cantera azulgrana en conseguirlo por la lista de Messi, Cesc, Gavi y Lamine Yamal. El registro oficial del FC Barcelona señala que los ganadores del premio vinculados al club son Lionel Messi en 2005, Pedri en 2021, Gavi en 2022 y Lamine Yamal en 2024. Por tanto, Cubarsí sería el quinto ganador del Golden Boy asociado al FC Barcelona, pero el cuarto después de Messi, Pedri, Gavi y Yamal si se habla específicamente de jugadores que pasaron por La Masia; Cesc Fàbregas no ganó este galardón. Esta diferencia parece pequeña, pero es importante cuando se habla de récords y de la historia de una cantera que ha producido talentos de primer nivel durante distintas generaciones.
Lo que sí resulta difícil de ignorar es la frecuencia con la que jugadores vinculados a La Masia aparecen en las grandes listas de jóvenes talentos europeos. El propio FC Barcelona ha destacado en diferentes ocasiones la presencia de futbolistas de su cantera entre los candidatos al Golden Boy y, en 2026, el club volvió a mostrar la profundidad de su formación cuando nueve jugadores surgidos de La Masia participaron en la final del Mundial, entre ellos Messi, Lamine Yamal, Gavi y Cubarsí. Además, Cubarsí llega a esta carrera después de convertirse en campeón mundial y en el primer defensor en recibir el premio FIFA al Mejor Jugador Joven del Mundial, un reconocimiento que aumenta todavía más el peso de su candidatura. Hansi Flick también ha hablado públicamente de su nivel y llegó a compararlo con Lamine desde su propia posición, al señalar que “Cubarsí está al nivel de Lamine, pero en defensa”. ¿Podría este momento convertir al central en el siguiente gran nombre de una cantera que continúa colocando futbolistas jóvenes en la élite?
La carrera por el Golden Boy, sin embargo, todavía no está decidida y precisamente ahí está una de las partes más interesantes de esta historia. Cubarsí aparece actualmente como líder del ranking de Tuttosport, mientras Yan Diomande figura como uno de sus principales rivales y otros jóvenes europeos permanecen dentro de la pelea; además, el voto popular de Golden Boy Web no necesariamente refleja la misma tendencia, lo que demuestra que la elección puede tener diferentes lecturas. Lamine Yamal, por su parte, no puede volver a ganar después de haber conquistado el premio en 2024, mientras que Cubarsí tiene ahora la oportunidad de ampliar una secuencia de reconocimientos individuales que ya comenzó con su actuación mundialista. El resultado final dirá si el defensor convierte su espectacular 2026 en un nuevo capítulo para La Masia o si otro talento europeo termina arrebatándole el trofeo. ¿Será Cubarsí el próximo Golden Boy del Barça o tendremos que esperar un año más para conocer al siguiente ganador de esta carrera?