Diego Forlán comenzó a mostrar cómo pretende construir su nueva etapa al frente de la selección uruguaya y su primera decisión importante ya dejó dos focos de atención: Luis Suárez no aparece entre los 46 futbolistas reservados y Miguel Merentiel figura en la nómina preliminar, una situación que podría tener consecuencias para Boca Juniors. La Asociación Uruguaya de Fútbol publicó el viernes 4 de septiembre la lista correspondiente a la próxima ventana internacional, en la que Uruguay disputará tres amistosos en Asia. La nómina todavía no representa la convocatoria definitiva, pero permite conocer una primera fotografía de las preferencias del entrenador, que asumió como técnico interino de la Mayor después del cierre del ciclo de Marcelo Bielsa. La propia AUF había anunciado en agosto que Forlán conduciría tanto a la selección absoluta durante esta etapa como a la Sub-20, en un regreso especialmente simbólico para uno de los futbolistas más importantes de la historia reciente de la Celeste. Forlán disputó 112 partidos internacionales, marcó 36 goles y fue una de las figuras centrales del Uruguay que terminó cuarto en el Mundial de Sudáfrica 2010 y ganó la Copa América 2011.
La ausencia que más llamó la atención es la de Luis Suárez, especialmente porque el propio Forlán había dejado abierta la posibilidad de que el máximo goleador histórico de Uruguay volviera a vestir la camiseta nacional. Durante su presentación como entrenador, el exdelantero había explicado: “Tengo un cariño enorme con Luis, tenemos mucha confianza y si él está seleccionable, es uruguayo”, y también había destacado que Suárez conserva experiencia y capacidad goleadora. Esa puerta generó expectativas después de que el atacante de Inter Miami manifestara antes del Mundial de 2026 que estaba dispuesto a regresar si la selección lo necesitaba, pese a que había anunciado su retiro internacional en septiembre de 2024. Sin embargo, la lista publicada ahora por la AUF no incluye al delantero, por lo que su regreso inmediato queda descartado para esta gira, aunque el carácter interino del ciclo de Forlán y el hecho de que se trate de una preselección obligan a diferenciar esta decisión de una exclusión definitiva para futuras competencias. Suárez dejó la selección después de 143 partidos, 69 goles y 39 asistencias, cifras que lo convierten en el máximo artillero histórico de Uruguay, y su último encuentro fue el empate 0-0 contra Paraguay del 6 de septiembre de 2024. ¿Fue simplemente una decisión deportiva para comenzar una nueva etapa o el mensaje de que la Celeste quiere mirar definitivamente hacia otra generación?
La lista, al mismo tiempo, muestra que Forlán no decidió romper completamente con el grupo que venía trabajando con Bielsa. Entre los 46 reservados aparecen 21 futbolistas que participaron en el Mundial de 2026, incluidos nombres como Ronald Araújo, José María Giménez, Federico Valverde, Rodrigo Bentancur, Darwin Núñez, Giorgian De Arrascaeta, Maximiliano Araújo y Santiago Mele. También reaparecen jugadores que habían quedado fuera de determinados momentos del proceso anterior, como Nahitan Nández y Lucas Torreira, mientras que la nómina incorpora varias novedades. Entre ellas están el arquero Sebastián Jaume, el defensor Alexander Barboza, Juan Rodríguez, Lucas Villalba y Álvaro Rodríguez, además de otros futbolistas que tendrán ahora la posibilidad de pelear por un lugar en la lista definitiva. En total, la propuesta combina experiencia internacional con jugadores más jóvenes y nombres que habían tenido poca o ninguna participación reciente en la selección absoluta. Esa mezcla coincide con una de las ideas que Forlán había expresado al asumir: darle oportunidades a futbolistas jóvenes sin descuidar a quienes todavía mantienen un buen nivel competitivo.
Para Boca Juniors, en cambio, la inclusión de Miguel Merentiel abre una preocupación concreta. El delantero uruguayo forma parte de los cuatro futbolistas que actúan actualmente en el fútbol argentino incluidos en la prelista, junto con Santiago Mele, Thiago Cardozo y Matías Abaldo. Si Merentiel termina formando parte de la nómina definitiva, deberá viajar con Uruguay durante una ventana que contempla partidos el 24 de septiembre frente a Japón, el 28 contra Corea del Sur y el 6 de octubre ante India, lo que podría interferir con los compromisos de su club. Uno de los partidos que aparece como potencialmente afectado es el encuentro de Boca contra Racing por los cuartos de final de la Copa Argentina, previsto para el 27 de septiembre, apenas tres días después del primer amistoso de Uruguay en Japón. Por eso, la preocupación xeneize no significa que Merentiel vaya a perderse automáticamente ese encuentro: primero debe ser confirmado en la lista final y después habrá que considerar los calendarios, las obligaciones internacionales y las decisiones de los respectivos cuerpos técnicos. ¿Hasta qué punto una convocatoria que todavía es preliminar puede alterar los planes de un club que también tiene objetivos importantes por delante?
El primer ciclo de Forlán tendrá además una particularidad: será evaluado en una serie de amistosos que servirán para observar futbolistas y comenzar a definir una identidad después del Mundial. Uruguay enfrentará a Japón el 24 de septiembre en Rifu, viajará a Seúl para jugar contra Corea del Sur el 28 y cerrará la gira ante India el 6 de octubre en Calcuta, tres encuentros que permitirán al nuevo entrenador probar alternativas y conocer mejor a una generación que combina referentes consolidados con jugadores que buscan hacerse un lugar. La AUF presentó el regreso de Forlán como una nueva etapa en la que su experiencia internacional tendrá un papel importante, pero el propio técnico ha insistido en que su situación con la Mayor es interina y que también tiene como prioridad el trabajo con la Sub-20. “Voy a aportar la experiencia y el conocimiento de tantos años”, señaló Forlán durante su presentación, mientras explicaba que dirigir a los mejores jugadores del país representa para él un privilegio. Ahora, su primera lista deja varias preguntas abiertas: ¿será este el comienzo de una Uruguay sin Suárez?, ¿Merentiel conseguirá un lugar definitivo?, ¿cuántos de los nuevos nombres permanecerán cuando llegue la convocatoria final? Las respuestas comenzarán a conocerse en septiembre, pero la primera fotografía de la era Forlán ya está sobre la mesa.