El presidente de la Universidad de Cornell, Michael I. Kotlikoff, rompió este sábado su silencio ante la creciente indignación por el manejo del caso de agresión sexual atribuido a miembros de la fraternidad Chi Phi en octubre de 2024. En un mensaje en video y una carta dirigida a estudiantes, personal y comunidad, Kotlikoff calificó los hechos como “profundamente perturbadores” y reconoció que la institución debe “hacer mejor”. El caso involucra a una exestudiante identificada como Jane Doe, quien demandó a la universidad y a siete exalumnos por una presunta violación grupal en la casa de la fraternidad.
La demanda, presentada el mes pasado, alega que la joven fue drogada con ketamina y agredida sexualmente durante horas el 19 de octubre de 2024 en la residencia de Chi Phi. Tras la denuncia, Cornell suspendió a la fraternidad y a varios estudiantes, y llevó a cabo una investigación interna bajo el Título IX, que resultó en expulsiones y suspensiones, según la universidad. Sin embargo, los detalles de esas sanciones no se han hecho públicos, lo que ha alimentado el descontento entre estudiantes, profesores y sobrevivientes.
La indignación se intensificó cuando el fiscal del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, reveló que la policía universitaria omitió información clave que pudo haber afectado su decisión inicial de no procesar penalmente el caso. Ante la presión pública, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, asumió el control de la investigación criminal, y el gobernador del estado retiró el caso al fiscal local. Esta intervención estatal marcó un giro importante en la búsqueda de justicia para la víctima.
En su mensaje, Kotlikoff describió la semana como “una de las más difíciles en la historia de Cornell” y afirmó que el caso será un “momento definitorio” para la institución. Anunció que la junta de administradores anunciará la próxima semana una revisión independiente por parte de un bufete externo sobre cómo la universidad manejó el caso en 2024. También expresó apoyo a la decisión de la fiscal general de tomar el caso y se comprometió a una mayor transparencia.
Hasta este 3 de octubre de 2026, medios como CNN, The New York Times, NPR, BBC, USA Today, CBS News, The New Yorker, Al Jazeera y People han cubierto ampliamente el caso y la reacción del presidente. La comunidad universitaria sigue exigiendo respuestas, y la presidenta del capítulo local de la Asociación Americana de Profesores Universitarios criticó las “fallas” de la administración. El caso ha reavivado un debate nacional sobre la seguridad y la justicia en los campus universitarios.