La cadena hotelera española Meliá Hotels International estaría ultimando el cierre de todas sus operaciones en Cuba para finales de julio de 2026, según ha publicado CubaNet citando fuentes vinculadas a la empresa y al Ministerio de Turismo cubano. La decisión, que aún no ha sido confirmada oficialmente por la compañía, implicaría la terminación de los contratos de administración de los hoteles que aún operan bajo la marca Meliá, el cierre de sus oficinas y representaciones en la isla, y el despido de más de un millar de trabajadores .
Esta posible retirada total se produciría solo unas semanas después de que la cadena dejara de gestionar 15 hoteles en Cuba, una decisión anunciada el pasado 3 de junio tras el endurecimiento de las sanciones de Estados Unidos contra el conglomerado militar GAESA, que controla una parte sustancial de los hoteles y las finanzas del país . El presidente y consejero delegado de Meliá, Gabriel Escarrer Jaume, había reconocido a mediados de julio que la empresa no sabe qué va a pasar con su presencia en Cuba y que está siguiendo las instrucciones del Departamento de Estado norteamericano . Según las fuentes citadas por CubaNet, la hotelera considera esta medida como un cese de carácter temporal y mantiene además una disputa por más de 50 millones de euros que no habría logrado repatriar debido a las restricciones financieras existentes en la isla .
El cierre de las operaciones de Meliá en Cuba supondría el fin de más de tres décadas de presencia de una de las mayores cadenas hoteleras extranjeras en el archipiélago, en un momento en que el turismo atraviesa una profunda crisis por la caída de visitantes internacionales, las dificultades económicas y el deterioro de la infraestructura del sector . Antes de la retirada parcial, Meliá operaba alrededor de 14.000 habitaciones en Cuba, aunque tras la salida de los 15 hoteles vinculados a GAESA, la cadena mantenía aproximadamente 19 propiedades no directamente ligadas al conglomerado militar, aunque la mayoría opera con una ocupación mínima o permanece temporalmente cerrada . En julio de 2026, solo cuatro o cinco hoteles permanecían operativos, como el Meliá Habana, el Meliá Cohiba, el Meliá Varadero, el Meliá Las Américas y el Sol Palmeras, que reabrió el 1 de julio tras cuatro meses de cierre .
El desplome del turismo cubano ha sido devastador: entre enero y mayo de 2026, Cuba recibió solo 359.491 visitantes internacionales, lo que representa una caída interanual del 58,4% . La situación se ha visto agravada por los apagones prolongados, la escasez de combustible y las sanciones que han afectado también a otras cadenas hoteleras, como Iberostar y Blue Diamond Resorts, que han reducido o terminado sus actividades en la isla . Meliá, que desde 1990 había sido el principal operador hotelero extranjero en Cuba, se enfrenta ahora a un futuro incierto que depende de las próximas decisiones de la Casa Blanca, mientras el gobierno cubano ha amenazado con emprender acciones legales por incumplimiento de contrato .