El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) reportó un primer sismo de magnitud 7,1, seguido de otro de 7,5 apenas un minuto después, provocando el colapso de edificios en Caracas y sembrando el pánico en la capital.
El primer terremoto, de magnitud 7,1, se produjo a las 18:04 hora local (23:04 GMT) con epicentro cerca de Morón, en el estado Carabobo, a unos 160 kilómetros al oeste de Caracas y a una profundidad de 13 kilómetros . Apenas 39 segundos después , un segundo sismo de magnitud 7,5 sacudió la región, con epicentro a 23 kilómetros al sureste de Yumare y una profundidad de 10 kilómetros . La poca profundidad de ambos movimientos telúricos intensificó su impacto destructivo .
Las imágenes que comienzan a llegar muestran daños significativos en edificios de la capital venezolana. El ministro de Interior, Diosdado Cabello, confirmó que en los barrios de Altamira y Palos Grandes, en Caracas, se registraron situaciones «alarmantes» con viviendas y edificios derrumbados . Numerosos residentes evacuaron los edificios y permanecieron en las calles, donde se observan columnas de polvo y muros enteros derrumbados que dejan los muebles a la vista .
Los testimonios de los afectados reflejan la magnitud del evento. Coro Martínez, residente del este de Caracas, declaró: «Fue muy ruidoso. Se cayeron muebles y cosas del refrigerador. Nunca había vivido algo así» . Una testigo informó que aparecieron grietas en su apartamento y que los vidrios se rompieron, según reportó la agencia Reuters . María Romero, de 80 años y residente del sur de Caracas, contó que la policía la ayudó a salir y afirmó que este terremoto fue peor que el devastador sismo de 1967 .
El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió avisos para Puerto Rico y las Islas Vírgenes , pero posteriormente fueron cancelados . También se reportaron cortes de luz e interrupción de las señales de internet y telefonía en algunas zonas de Caracas .
El ministro Diosdado Cabello informó que el sismo se sintió en varios estados del país, incluyendo Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Aragua, Miranda, Caracas y La Guaira . «Todos los organismos de seguridad y asistencia, protección civil, voluntarios, bomberos, policías, todos están desplegados», afirmó . Instó a la población a permanecer en las calles, ya que las réplicas podrían causar daños adicionales . Hasta el momento, las autoridades no han reportado oficialmente víctimas mortales .