Jamaica atrae a más cubanos: ¿una alternativa migratoria que gana terreno?

Jamaica registra un aumento sostenido de ciudadanos cubanos que consiguen permiso de residencia temporal, según datos de la Agencia de Pasaportes, Inmigración y Ciudadanía, conocida como PICA. Las autorizaciones concedidas pasaron de 374 durante el año fiscal 2021-2022 a 601 en 2025-2026. Esto representa un incremento cercano al 60% en un periodo de cinco años, de acuerdo con las cifras obtenidas por The Sunday Gleaner mediante la Ley de Acceso a la Información. El crecimiento revela que el país caribeño se ha vuelto una opción más visible para parte de la población cubana que busca establecerse legalmente fuera de la isla. ¿Qué factores explican que Jamaica aparezca con más frecuencia en los planes migratorios de cubanos y familias que intentan construir una nueva vida?

Los datos muestran una tendencia ascendente, aunque no fue constante cada año. Después de los 374 permisos registrados en 2021-2022, PICA otorgó 435 en 2022-2023, una cifra que luego descendió a 297 en 2023-2024. Las aprobaciones volvieron a subir a 421 durante 2024-2025 y alcanzaron 601 en 2025-2026, el registro más alto de la serie citada. Estos cambios indican que los movimientos migratorios no ocurren de forma lineal, pues dependen de condiciones económicas, familiares, vías de viaje, empleo y requisitos legales. Aun así, el aumento final sugiere que Jamaica ha adquirido mayor peso como destino para quienes logran tramitar una estadía regular.

La residencia temporal permite a una persona extranjera vivir legalmente en Jamaica por un plazo definido, siempre que cumpla con fundamentos establecidos por la ley migratoria. Entre las razones que pueden respaldar este tipo de autorización están el empleo, los estudios, el matrimonio con una persona jamaicana y la condición de dependiente de un residente legal. Este permiso no equivale automáticamente a la residencia permanente ni a la ciudadanía, y cada caso depende de sus requisitos particulares. PICA no detalló los motivos específicos de las aprobaciones otorgadas a ciudadanos cubanos. La agencia explicó que divulgar esa información individualizada podría afectar la privacidad de los solicitantes, protegida por la normativa jamaicana de acceso a la información.

Si se observa un grupo más amplio de trámites migratorios, también aparece un incremento. Las categorías de extensiones de estadía incluyen residencia temporal, permisos de trabajo, exenciones de permisos laborales, residencia permanente y desembarco incondicional. En conjunto, las decisiones favorables o extensiones vinculadas a ciudadanos cubanos subieron de 940 en 2021-2022 a 1.214 en 2025-2026. Esa diferencia no significa que todas las personas hayan seguido la misma vía, pero muestra una mayor presencia de solicitudes cubanas dentro de los procedimientos legales jamaicanos. La cifra plantea otra interrogante: ¿está creciendo una comunidad cubana más estable en Jamaica, con vínculos laborales, familiares y sociales de largo plazo?

Los registros citados también incluyen solicitudes de protección internacional y medidas de control migratorio. PICA indicó que tres ciudadanos cubanos solicitaron condición de refugiado en 2025 y que cuatro nuevas solicitudes habían sido presentadas desde el inicio de 2026. La Agencia de la ONU para los Refugiados, ACNUR, sostiene que toda persona tiene derecho a solicitar asilo y a buscar protección cuando huye de violencia, persecución o guerra, pero cada expediente debe ser analizado individualmente por las autoridades competentes. Los datos mencionados muestran que la ruta jamaicana no está formada únicamente por personas que obtienen permisos de residencia, sino también por solicitantes que intentan acceder a mecanismos de protección. La existencia de una solicitud, sin embargo, no implica que el estatus de refugiado haya sido otorgado.

Las cifras oficiales reportadas incluyen, además, deportaciones relacionadas con incumplimientos migratorios. Durante 2025, Jamaica deportó a 12 ciudadanos cubanos: 11 por entrar al país sin autorización y uno por permanecer más allá del periodo permitido. Desde enero de 2026, otros nueve cubanos habían sido deportados, según los datos entregados por PICA. Estos registros reflejan que el aumento de la movilidad también trae riesgos para quienes no pueden utilizar vías regulares o no cumplen los requisitos de estadía. La diferencia entre un permiso aprobado y una entrada irregular puede determinar el acceso al empleo formal, los servicios y la posibilidad de mantener una vida estable sin temor a sanciones migratorias.

La información sobre el aumento de permisos aparece mientras Cuba enfrenta problemas económicos y sociales que afectan la vida diaria de muchas familias. Entre ellos se encuentran apagones, dificultades para conseguir alimentos, falta de combustible y obstáculos para acceder a medicamentos, factores que pueden influir en decisiones de salida o reunificación familiar. El caso de Rachel Martínez, cubana radicada en Kingston desde 2016, muestra cómo los vínculos con la isla siguen siendo centrales para quienes emigran. Martínez relató que envía insumos médicos a sus padres y que considera llevarlos a Jamaica debido a sus necesidades de salud y a las carencias que observó durante una visita a Cuba. Más allá de los números, el aumento de solicitudes habla de decisiones personales complejas, marcadas por la búsqueda de seguridad, atención familiar, empleo y un horizonte de mayor estabilidad.