Una jueza de un tribunal federal de Estados Unidos deberá pronunciarse antes del 22 de julio sobre una solicitud para pausar la fusión entre Paramount Skydance Corporation y Warner Bros. Discovery, una de las mayores operaciones de la historia reciente del entretenimiento. La decisión responde a una demanda presentada por una coalición de al menos 12 estados encabezados por California, que sostiene que la transacción viola la ley antimonopolio y podría generar un conglomerado con demasiado poder sobre el cine, la televisión y el streaming.
La demanda fue presentada en una corte federal de California y pide una orden de restricción temporal (TRO, por sus siglas en inglés) para impedir que las compañías completen la fusión mientras se desarrolla el proceso judicial. Según los fiscales, la operación de unos 110.000 millones de dólares daría a la empresa resultante cerca del 27% del mercado de distribución cinematográfica y más del 30% del segmento de grandes estrenos, además de reforzar su peso en la televisión por cable básica.
Paramount y Warner Bros. Discovery, por su parte, defienden que la fusión es legal y necesaria para competir con gigantes del sector digital y del streaming, como Netflix y otros grandes actores tecnológicos. El Departamento de Justicia de Estados Unidos ya cerró una investigación de ocho meses y concluyó, en junio, que la operación no perjudica la competencia en televisión, plataformas de streaming y producción de contenidos, e incluso podría fortalecer la rivalidad frente a los líderes del mercado.
Aun así, los riesgos legales no han desaparecido: además de la demanda de los estados, la fusión está siendo revisada por reguladores de la Unión Europea y autoridades del Reino Unido, donde el gobierno ha señalado que podría intervenir por preocupaciones sobre pluralidad mediática y diversidad de voces. Estas revisiones podrían extenderse por semanas o meses y añadir nuevas condiciones o retrasos al calendario de cierre del acuerdo.
Mientras se espera la decisión de la jueza sobre la TRO y, eventualmente, sobre una orden judicial preliminar, los ejecutivos de Paramount sostienen que siguen planeando completar la fusión hacia finales de septiembre. El abogado principal de la empresa ha indicado que Paramount “absolutamente” apelaría cualquier fallo que mantenga la operación en pausa, ya que el acuerdo incluye incentivos financieros que encarecen progresivamente la compra si se retrasa más allá del 1 de octubre.