Después de casi tres décadas de una compleja disputa legal por los derechos de la marca, la histórica cerveza Crystal, uno de los símbolos más reconocidos de la tradición cervecera cubana, vuelve a los mercados de Miami con el objetivo de recuperar su lugar en la memoria de los consumidores y mantener vivo el legado de la familia que la creó.
El regreso de Crystal representa un momento especial para los descendientes de la familia Blanco-Herrera, fundadores de la Cervecería La Tropical, una empresa nacida en 1888 en La Habana y que llegó a convertirse en una de las compañías cerveceras más importantes de Cuba. Durante décadas, La Tropical fue sinónimo de innovación, calidad y orgullo nacional, convirtiéndose en una marca profundamente vinculada a la cultura cubana.
La cervecería alcanzó una gran expansión durante la primera mitad del siglo XX, cuando sus instalaciones en La Habana eran reconocidas como un punto de referencia de la vida social cubana. Entre sus productos más recordados estuvo la cerveza Crystal, creada en 1928, que rápidamente ganó popularidad por su sabor y por representar una nueva etapa dentro de la industria cervecera de la isla.
Con el paso del tiempo y los cambios políticos ocurridos en Cuba, la familia fundadora perdió el control de la marca y sus derechos comerciales. A finales de la década de 1990, Manny Portuondo, integrante de la quinta generación de los propietarios originales, inició un largo proceso legal para recuperar los registros y proteger la identidad de La Tropical y Crystal en distintos mercados internacionales.
El objetivo de esta estrategia fue recuperar una marca que consideraban parte de su patrimonio familiar y evitar que terceros pudieran utilizar comercialmente nombres y elementos asociados a la cervecería original sin autorización de sus legítimos herederos.
Como parte del esfuerzo por reconstruir la historia de la empresa, Portuondo inauguró en 2021 una nueva Cervecería La Tropical en Miami, ubicada en el conocido distrito de Wynwood. El proyecto buscaba recrear la esencia de la antigua sede habanera, incluyendo espacios inspirados en los famosos jardines de La Tropical que fueron un símbolo cultural en Cuba.
Aunque la nueva cervecería comenzó operaciones, el lanzamiento de Crystal tuvo que esperar debido al conflicto legal relacionado con la marca. La resolución del proceso permitió finalmente que la familia pudiera avanzar con el regreso oficial de una cerveza que durante años permaneció fuera del alcance de sus creadores originales.
La nueva versión de Crystal llega elaborada a partir de la receta original de 1928, combinando tradición e historia con una nueva etapa comercial en Estados Unidos. El relanzamiento busca conectar con quienes recuerdan la cerveza desde Cuba y también acercarla a nuevas generaciones interesadas en conocer parte del legado cubano.
Para la comunidad cubana en Miami, el regreso de Crystal tiene un significado que va más allá del producto. La cerveza representa una historia de perseverancia, identidad y recuperación de una tradición que sobrevivió al paso del tiempo y a una extensa batalla legal.
Más de un siglo después de la fundación de La Tropical en La Habana, Crystal inicia una nueva etapa desde Miami, llevando consigo la historia de una familia, una marca y una parte importante de la cultura empresarial cubana.