La primera jornada de judo en los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 fue un rotundo éxito para la delegación cubana, que demostró su poderío en el tatami al conquistar tres de las cinco medallas de oro puestas en juego. En un repleto Pabellón de Judo del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, los judocas Jonathan Charón (-60 kg), Orlando Polanco (-66 kg) y Dali Sentmanat (-52 kg) se colgaron las preseas doradas, estableciendo a la isla como la gran dominadora de la jornada inaugural del torneo .
La actuación de los tres campeones fue sólida y contundente. Jonathan Charón, una de las principales promesas del judo cubano y ubicado en el puesto 15 del ranking mundial, venció en la final al salvadoreño Jairo Moreno por yuko, una victoria que además representó una revancha, ya que Moreno lo había derrotado en 2025 en Santiago de Chile . Por su parte, Orlando Polanco, campeón panamericano, se impuso por yuko al mexicano Robin Jara, mientras que Dali Sentmanat venció por la misma vía a la puertorriqueña Francine Echevarría .
El dominio cubano fue tal que, de los cinco cubanos que compitieron en la primera jornada, los tres que llegaron a las finales se llevaron el oro, mientras que Yainet Coronado (-48 kg) y Lian Benavides (-57 kg) concluyeron en la quinta posición, quedando a las puertas de las medallas de bronce tras caer ante sus rivales venezolanas . Las únicas categorías que no cayeron en manos cubanas fueron las de -48 kg femenino, donde la panameña Nemesis Candelo se llevó el oro, y los -57 kg femenino, donde la dominicana Ana Rosa dio la primera medalla de oro a su país .
Con este arranque, Cuba se afianzó en la segunda posición del medallero general, detrás de México, demostrando una vez más su tradición y calidad en el judo regional. La jornada del domingo, que incluirá las categorías de 63 y 70 kg femeninos y 73 y 81 kg masculinos, presentará nuevos desafíos para los judocas cubanos que buscarán seguir sumando preseas para su país .