Un equipo internacional de astrónomos informó haber detectado por primera vez una emisión de radio que procede directamente de un planeta situado fuera del sistema solar. El hallazgo corresponde a Beta Pictoris b, un gigante gaseoso joven que gira alrededor de la estrella Beta Pictoris, a unos 63 años luz de la Tierra. La detección marca un avance importante porque, hasta ahora, las observaciones de radio en sistemas lejanos solían asociarse con estrellas o con interacciones difíciles de atribuir a un planeta concreto. Los investigadores subrayan que no se trata de una señal artificial ni de evidencia de vida inteligente.
La señal fue registrada por MeerKAT, un conjunto de 64 radiotelescopios ubicado en Sudáfrica. El equipo observó el sistema Beta Pictoris en cuatro ocasiones entre 2025 y 2026 y detectó pulsos de radio rápidos, repetitivos y con fuerte polarización circular, además de una emisión persistente. El análisis situó el origen de esas ondas en la posición de Beta Pictoris b y descartó que procedieran de la estrella anfitriona. Las emisiones fueron observadas en un rango aproximado de 0,85 a 3,5 gigahercios. Esa precisión es clave para afirmar que el fenómeno puede atribuirse directamente al exoplaneta.
Los científicos creen que la señal se genera mediante un proceso natural llamado emisión de radio auroral. En términos sencillos, partículas cargadas interactúan con el campo magnético y la atmósfera del planeta, liberando energía en forma de ondas de radio. En la Tierra, mecanismos parecidos están relacionados con las auroras boreales y australes, aunque Beta Pictoris b es un mundo mucho más grande y extremo. El planeta tiene una masa cercana a diez veces la de Júpiter y su campo magnético podría ser al menos 200 veces más potente que el del mayor planeta de nuestro sistema solar.
El descubrimiento ofrece una nueva herramienta para estudiar mundos lejanos. Los campos magnéticos pueden ayudar a proteger las atmósferas planetarias frente a partículas energéticas expulsadas por sus estrellas y, por tanto, son un aspecto relevante al investigar las condiciones de habitabilidad. Beta Pictoris b no es un candidato a albergar vida como la conocemos, debido a que es un planeta gaseoso joven y masivo. Sin embargo, detectar su magnetismo abre la puerta a usar radioseñales para examinar atmósferas, interiores y entornos espaciales de otros exoplanetas, incluidos mundos rocosos que en el futuro podrían ser estudiados con instrumentos más sensibles.
Al 2 de octubre de 2026, el resultado está disponible como una prepublicación científica y aún no ha completado la revisión por pares, el proceso en el que especialistas independientes evalúan los métodos y conclusiones antes de su publicación en una revista académica. Por ello, el hallazgo debe entenderse como sólido pero preliminar, pendiente de verificación adicional. El equipo planea nuevas observaciones para confirmar la señal y comprender por qué el campo magnético de Beta Pictoris b parece tan intenso. CNN, CNN en Español, Newsweek, Live Science, ScienceAlert han difundido el avance.