Taylor Swift regresó el domingo 27 de septiembre a la alfombra roja de los MTV Video Music Awards en el Peacock Theater de Los Ángeles. Lo hizo con un vestido negro y plateado de alta costura de Tamara Ralph, mientras se esperaba el estreno del videoclip de “Patient Zero”, dirigido por ella misma. El contraste del atuendo recordó a algunos medios las imágenes oscuras con las que había anunciado la canción. Sin embargo, Swift no confirmó que el vestido fuera una referencia deliberada al video. La noche terminó siendo más que una aparición de moda: recibió el primer Artist Director Honors y presentó el videoclip durante la ceremonia.

El vestido combinaba un cuerpo negro ajustado, de cuello alto, con paneles transparentes y una falda plateada brillante que caía de forma asimétrica desde las caderas. Swift añadió pendientes largos y anillos, pero mantuvo el resto del estilismo discreto. Llevó el cabello liso, a la altura de los hombros, y eligió un tono suave para los labios en vez del rojo que ha usado en otras apariciones. La semejanza entre el cuello alto negro y las imágenes promocionales de “Patient Zero” alimentó las lecturas sobre un posible guiño visual. Esa conexión, por ahora, es una interpretación de su vestuario, no una explicación dada por la cantante o la diseñadora.

Su regreso presencial a los VMAs llegó dos años después de su última asistencia, en 2024. Esta vez acudió con nueve nominaciones, no once como señala la información compartida: la cifra de once correspondía a Madonna, quien encabezaba la lista de candidatos. Swift competía, entre otras categorías, por Video del Año con “The Fate of Ophelia” y por Mejor Dirección con “Opalite”. El reconocimiento especial a su trabajo tras la cámara era distinto de esas nominaciones competitivas. Separar ambas cosas permite entender por qué la gala tenía importancia para ella incluso antes de conocerse los resultados de las votaciones.

Dakota Johnson, que actúa en “Patient Zero”, presentó a Swift antes de la entrega del Artist Director Honors. El galardón inaugural distingue a músicos cuya labor como directores ha ampliado las posibilidades narrativas del videoclip, según explicaron los organizadores. Al recibirlo, Swift agradeció a MTV por haber dado espacio a ese formato durante tantos años. Contó que ha participado en “aproximadamente 60” videos musicales y que escribió y dirigió 18 de ellos. “Me encanta escribir y dirigir videos musicales”, afirmó ante el público, situando la realización audiovisual como una parte sostenida de su carrera y no solo como un proyecto ocasional.

Swift dedicó una parte de su discurso a quienes miran sus obras y a quienes trabajan con ella para hacerlas posibles. “La razón principal por la que me encanta escribir y dirigir videos musicales es que ustedes, los fans, hacen que sea muy divertido”, dijo. También agradeció a las personas con las que ha colaborado en esos proyectos y aseguró que aprendió algo de cada una. Su recorrido como directora incluye “The Man”, “Cardigan”, “Willow”, “Anti-Hero”, “Fortnight” y All Too Well: The Short Film. Estos trabajos muestran distintas maneras de convertir una canción en imágenes, aunque el premio reconoce su trayectoria en conjunto y no declara que un video específico sea superior a los demás.

Después del homenaje llegó el estreno mundial del video de “Patient Zero”. Swift lo introdujo como su trabajo más reciente y señaló que en él aparecen “mi amiga Dakota Johnson y Colin Farrell”. La cantante dirigió la pieza, que contó con fotografía de Emmanuel Lubezki. Su presentación en los VMAs convirtió una ceremonia de premios en una pantalla de lanzamiento para la nueva canción. El público pudo ver finalmente el video completo, después de los breves adelantos que habían despertado preguntas sobre sus personajes y su historia.

“Patient Zero” forma parte de The Life of a Showgirl: The Encore, publicado el viernes anterior a la gala. Entre el lanzamiento de la canción, la aparición de sus colaboradores en el video y el premio de dirección, Swift concentró varios momentos de la noche alrededor de su trabajo audiovisual. Su vestido negro y plateado acompañó visualmente esa presentación, aunque el supuesto mensaje oculto en la prenda siga sin confirmación. Más sólido que cualquier teoría sobre el atuendo es lo que dijo en el escenario: disfruta dirigir y valora la atención que el público presta a lo que crea su equipo. ¿Acabará recordándose esta edición por la moda, por el nuevo videoclip o por el lugar que la dirección ocupa ya en su carrera?