La cadena de periódicos McClatchy ejecutó este jueves una ronda de despidos masivos que ha sido calificada por sus propios empleados como una «masacre» y un «baño de sangre». En total, más de 90 periodistas sindicalizados en 17 publicaciones de todo el país perdieron sus empleos, lo que representa aproximadamente el 30% de todos los trabajadores de McClatchy afiliados a The NewsGuild-CWA . La medida, que impactó a redacciones emblemáticas como The Sacramento Bee, The Kansas City Star y The Charlotte Observer, cierra un verano especialmente turbulento para la industria de las noticias en Estados Unidos .
El golpe más duro para el sur de Florida se concentró en The Miami Herald, donde se recortaron un total de 32 puestos de trabajo, incluyendo 28 empleos perdidos y cuatro plazas que quedaron congeladas . La noticia más alarmante para la comunidad latina fue la eliminación de toda la plantilla de redacción de El Nuevo Herald, el histórico diario en español fundado en 1977 y referente informativo para miles de cubanos, venezolanos y otros latinos en Miami . «Miami es la ciudad más grande de Florida. Florida es un estado crucial. No puedo imaginar ningún escenario en el que Miami ya no tenga un medio de noticias vibrante y poderoso», declaró Carol Marbin Miller, editora adjunta de investigaciones de The Miami Herald, quien no resultó afectada por los despidos .
La magnitud de los recortes en Miami deja a la ciudad al borde de convertirse en un «desierto de noticias», según advirtieron los propios periodistas del Herald. Entre los despidos se encuentran el único reportero asignado al ayuntamiento, la única fotógrafa mujer, todo el equipo de audiencias, el único productor de video y todos los reporteros que cubrían el condado de Broward . «Estamos hasta la cintura en arenas movedizas y seguimos hundiéndonos», lamentó Marbin Miller, quien comparó el impacto de los recortes con una operación quirúrgica: «Hace mucho que recortamos más allá de la piel y el hueso y el músculo y los tendones y los ligamentos. Ahora estamos extrayendo los órganos vitales» .
En un memorando interno al que tuvo acceso The Associated Press, Greg Farmer, vicepresidente ejecutivo de noticias locales de McClatchy, explicó que la decisión responde a una caída del 41% en los ingresos por suscriptores durante los últimos cinco años . «Hemos medido los resultados. Los resultados son claros y nos obligan a tomar una decisión diferente. Estamos haciendo estos cambios porque el statu quo ya no funciona», afirmó Farmer . Sin embargo, el sindicato que representa a los periodistas señaló que la empresa ha invertido simultáneamente en herramientas de inteligencia artificial que generan versiones reutilizadas de artículos existentes, lo que ha generado tensiones con los trabajadores .