El Mercosur y Japón comenzaron formalmente las negociaciones para un Acuerdo de Asociación Económica que, si avanza, podría abrir una zona de libre comercio entre ambas regiones. Según el comunicado oficial del bloque, el anuncio se hizo en Asunción, en el marco de la LXVIII Cumbre de Jefes de Estado del Mercosur y Estados Asociados, y marca un paso concreto después de varias reuniones exploratorias realizadas desde enero y marzo de este año.
La iniciativa no surgió de un día para otro. De hecho, ambas partes venían trabajando desde diciembre de 2025 en un Marco de Asociación Estratégica y, a partir de ese punto, se realizaron encuentros técnicos y políticos para evaluar una agenda más amplia de comercio e inversión. Ese proceso previo ayuda a entender por qué ahora se habla de una negociación más ambiciosa, que busca integrar cadenas de valor, facilitar intercambios y construir una relación económica más estable entre el bloque sudamericano y la cuarta economía del mundo.
Uno de los datos que más llama la atención es la magnitud potencial del acuerdo. El propio Mercosur señaló que el AAE podría unir a cerca de 400 millones de personas y sumar un PIB combinado de 7 billones de dólares, cifras que muestran el tamaño real de la apuesta. Además, el bloque explicó que el objetivo es ampliar el acceso a mercados de bienes agrícolas y no agrícolas, impulsar la cooperación y fomentar inversiones recíprocas, algo que podría beneficiar tanto a exportadores sudamericanos como a empresas japonesas con interés en la región.
También hay un trasfondo geopolítico que vuelve más relevante esta negociación. Japón busca diversificar sus cadenas de suministro y fortalecer su presencia en América del Sur, mientras que el Mercosur intenta ganar peso en Asia y no depender tanto de los vínculos tradicionales con Europa o Estados Unidos. En paralelo, fuentes citadas por medios internacionales recuerdan que el comercio bilateral ya existe, pero todavía está por debajo de su potencial, lo que abre una pregunta clave: ¿este acuerdo servirá para romper la inercia o quedará atrapado, otra vez, en la lentitud diplomática de la región?
El contexto político también suma interés, porque el anuncio llega en una etapa en la que el Mercosur intenta mostrarse más activo y con mayor capacidad de negociación global. En ese sentido, el inicio de conversaciones con Japón no solo es una noticia comercial, sino también una señal de hacia dónde quiere moverse el bloque si logra sostener una posición común. ¿Podrá el Mercosur avanzar unido en un acuerdo de esta escala? ¿Será este el paso que le permita consolidar su proyección en Asia?