El partido comenzó cuesta arriba para los dirigidos por Sebastián Beccacece . Apenas al minuto 2, Leroy Sané abrió el marcador para Alemania en una jugada polémica, luego de que Aleksandar Pavlović golpeara en el rostro a Pedro Vite sin que la árbitro estadounidense Tori Penso pitara falta ni el VAR interviniera . El tanto tempranero puso en duda la clasificación ecuatoriana, pero la ‘Tri’ mostró carácter y reaccionó de inmediato .
Siete minutos después, Nilson Angulo anotó el empate con un potente disparo desde fuera del área que venció a Manuel Neuer, anotando el primer gol de Ecuador en todo el torneo y poniiendo fin a una sequía de más de 180 minutos sin marcar . Con el marcador igualado, el partido se tornó en una batalla de alta intensidad, donde el VAR jugó un papel clave al anular un penal que se había pitado a favor de Alemania por una falta previa de Sané sobre Vite .
Cuando el partido se encaminaba al empate, apareció Gonzalo Plata para sellar la hazaña . En el minuto 77, tras un tiro de esquina, Kevin Rodríguez peinó el balón y Plata, con un remate de zurda en el segundo palo, batió a Neuer para el 2-1 definitivo . Con este resultado, Ecuador sumó 4 puntos y, gracias a la derrota de Curazao ante Costa de Marfil, avanzó como el mejor tercero del Grupo E .
La victoria no solo devuelve la ilusión a la Tri, sino que también la proyecta a un cruce de alto voltaje. Todo apunta a que Ecuador enfrentará a Inglaterra en los dieciseisavos de final, un duelo que se disputaría el 1 de julio . Tras el partido, el héroe Gonzalo Plata declaró: «Pasamos por dos partidos muy difíciles, pero eso fue lo que ayudó a crecer a todo el equipo» . Ecuador vuelve a soñar en un Mundial, y esta vez quiere ir por más.